Kärlväxter

Kärlväxter är växter som kännetecknas av ledningsvävnad i form av xylem och phloem, vilka transporterar vatten, mineraler och organiska föreningar mellan rötter och skott. Denna kärlvävnad gör att växterna kan växa längre och bo i mer varierade miljöer.

De har oftast verkliga rötter, stammar och blad samt växtvävnad med lignin som ger stöd. Livscykeln är i stort sett diploid med sporofyt som dominerande generation. Hos ormbunkväxter är gametofyten fristående och små, medan hos nakenfröiga och täckfröiga växter gametofyten är mycket litet och delvist eller helt beroende av sporofyten.

Kärlväxter delas i tre huvudsakliga grupper: ormbunkväxter, nakenfröiga växter (gymnospermer) och täckfröiga växter (angiospermer). Inom gymnospermerna finns koniferer, cykader, ginkgo och gnetaler. Angiospermerna är den största gruppen och innefattar alla blommande växter.

De är viktiga i många ekosystem och för människor: de bygger skogar, producerar syre och näring, och utgör källor till trä, livsmedel och andra produkter. Fossila fynd visar att kärlväxter uppstod tidigt i landväxternas historia, och att ledningsvävnad möjliggjorde större storlek och anpassning till torrare miljöer.