nakenfröiga

Nakenfröiga, eller gymnospermer, är en grupp kärlväxter vars frön bildas utan att vara omslutna av en frukt. De flesta är vedartade växter som ofta har barrlika eller skivformade blad och är anpassade till olika klimat, från tempererade zoner till ökenlika områden. Namnet syftar på att fröna är ”nakenställda” på fröställningar snarare än inbäddade i ett moderfrukt- eller fruktväggssystem som hos blomväxter.

De fyra huvudsakliga grupperna är Cycadophyta (cykader), Ginkgophyta (endast en levande art, Ginkgo biloba), Gnetophyta (ephedra, gnetum och Welwitschia) samt Pinophyta eller Coniferophyta (barrträd såsom tall, gran och ceder). Gemensamt för gymnospermerna är att frön utvecklas direkt på megasporangier i koner eller liknande strukturer, utan att bilda en frukt. Pollen sprids vanligtvis via vinden och når kvinnliga koner, varpå befruktning leder till bildandet av frön som ofta lagras i kottar.

Ekologiskt och geografiskt är gymnospermerna viktiga i många terrestriska ekosystem, särskilt i tempererade och boreala regioner. De har en lång fossil historia och dominerade jordens vegetationssamhällen under stora delar av fossila eran före blomväxternas utbredning i kritaperioden. Ekonomiskt har många gymnospermer stor betydelse som timmerträd, resinennehavande arter och, i fallet pinjekärnor, som livsmedel eller födokälla i vissa kulturer. Bevarandestatusen varierar mellan grupperna; flera arter är hotade av habitatförlust, klimatförändringar och skadedjur.