Käänteistranskriptaasin

Käänteistranskriptaasi on entsyymi, joka katalysoi käänteistranskriptiota, eli RNA-molekyylin kopioimista DNA-molekyyliksi. Tämä prosessi on käänteinen verrattuna normaaliin keskushermoston dogmiin, jossa DNA kopioidaan RNA:ksi transkriptiossa. Käänteistranskriptaasia esiintyy luonnossa retroviruksissa, kuten HI-viruksessa, joka aiheuttaa AIDSia. Viruksen geneettinen materiaali on RNA:ta, ja käänteistranskriptaasi on välttämätön viruksen lisääntymiselle, koska sen avulla virus voi muuntaa oman RNA:nsa isäntäsolun DNA:ksi. Tämä vieras DNA integroituu sitten isäntäsolun perimään ja saa solun tuottamaan uusia viruspartikkeleita.

Käänteistranskriptaasi on myös löydetty eukaryoottisoluista, erityisesti telomeereissä. Telomeerit ovat kromosomien päissä sijaitsevia DNA-jaksoja, jotka suojaavat niitä vaurioilta. Telomeerit lyhenevät solunjakautumisissa, ja käänteistranskriptaasi toimii telomeraasissa, joka on entsyymi, joka ylläpitää telomeerien pituutta lisäämällä niihin toistuvia DNA-sekvenssejä. Tämä on tärkeää solujen pitkäikäisyyden ja erilaistumisen kannalta.

Käänteistranskriptaasia hyödynnetään laajasti bioteknologiassa ja lääketieteessä. Sitä käytetään esimerkiksi PCR-tekniikan muunnelmassa, käänteistranskriptiopolymeraasiketjureaktiossa (RT-PCR), joka mahdollistaa RNA:n havaitsemisen ja kvantifioinnin. Käänteistranskriptaasin estäjiä, kuten atatsanaavia ja emtrisitabiinia, käytetään tehokkaina lääkkeinä HIV-infektion hoidossa, estämällä viruksen lisääntymistä.