Jääkerrosten

Jääkerrokset ovat jäätiköiden ja jäätikköalueiden sisällä muodostuvia kerroksia, jotka syntyvät lumisateen kerääntymisen ja sen puristuksen seurauksena. Jokainen kerros vastaa usein ajanjaksoa, kuten vuotta, ja ne muodostavat ilmastoarkiston, josta voidaan tulkita menneitä ilmasto-olosuhteita.

Nämä kerrokset muodostuvat, kun lumi tiivistyy firniksi ja lopulta jäätikön jääksi. Eri vuodenaikojen vaihtelut aiheuttavat kerroksiin erottuvia tiheys- ja epäpuhtauseroja sekä värejä. Talvikerrokset ovat yleensä tiheämpiä ja sisältävät enemmän epäpuhtauksia kuin kesäkerrokset; kerrokset voivat näkyä viivaisin tai kerrostuneina vaihteluina jäätikön poikki.

Jääkerrosten tutkimus on keskeinen keino paljastaa menneiden aikojen ilmastoja. Jääkairauksissa otetaan näytteitä kerroksista, ja niiden koostumusta analysoidaan muun muassa isotooppien avulla. δ18O ja δD antavat viitteitä menneiden lämpötilojen vaihteluista, ja ilmakuplien sisältämä kaasu kertoo ilmakehän koostumuksesta ajalta ennen nykyistä. Kerroksia voidaan ajoittaa sekä kerrosten järjestyksen että radiometristen menetelmien avulla.

Johtavuudeltaan jääkerrokset löytyvät erityisesti Grönlannin ja Etelämantereen jäätiköiltä sekä korkeilta vuoristoalueilta kaikkialla maailmassa. Jäätikköjen paksuus ja kerrosten säilyminen tarjoavat arvokasta aineistoa ilmastonmuutoksen seurannalle ja tulevien skenaarioiden kehittämiselle.