Jernbaneoperatøren

Jernbaneoperatøren er en juridisk eller kommersiell enhet som planlegger, koordinerer og gjennomfører togtrafikk på et jernbanenettverk. Operatøren kan være offentlig eid, privat eller et offentlig-privat samarbeid, og tilbyr vanligvis både passasjer- og godstrafikk. Hovedoppgaven er å omsette togprogram til daglig drift, inkludert ruteplanlegging, bemanning, togledelse og kundeservice, samt kjøp og vedlikehold av materiell innenfor kontrakts- og sikkerhetskrav. Mange operatører benytter kapasitetstillatelse fra infrastrukturforvalteren og må tilpasse seg fastsatte tidspunkter og kapasitet.

Rammeverket varierer mellom land, men operatører krever vanligvis lisens og sikkerhetsgodkjenning basert på et sikkerhetsstyringssystem og teknisk kompetanse. Innen EU stilles krav til interoperabilitet, sertifisering av kjøretøy og drift. Operatøren kan eie eller leie togsett og annet materiell og har ofte ansvar for vedlikehold under kontrakt eller i egen regi.

Å skaffe og opprettholde trafikk innebærer avtaler med infrastrukturforvalteren, offentlige myndigheter og andre aktører, samt eventuelle PSO-ordninger (offentlige oppdrag for passasjertrafikk). Sikkerhet, kvalitet og miljø tas inn i styringssystemer og i daglig drift.

Kort sagt er jernbaneoperatøren en sentral aktør i å gjøre togtrafikk tilgjengelig og pålitelig gjennom planlegging, drift og samsvar med regelverk og kontrakter.