Jahreswechsel

Der Jahreswechsel bezeichnet den Übergang vom Ende eines Kalenderjahres zum Beginn eines neuen. In der deutschsprachigen Welt fällt er überwiegend auf die Nacht vom 31. Dezember zum 1. Januar; der Abend wird Silvester genannt, der folgende Tag Neujahr. Der Name Silvester bezieht sich auf den Heiligen Silvester, dessen Festtag am 31. Dezember gefeiert wird.

Der gregorianische Kalender ordnet den 1. Januar als Jahresbeginn zu; in anderen Kulturen oder historischen Perioden kann der Jahreswechsel auch andere Daten haben, zum Beispiel lunisolare Kalender.

Typische Bräuche sind Silvesterfeiern im Familien- oder Freundeskreis, Countdown bis Mitternacht, das Anstoßen mit Sekt oder Champagner sowie Feuerwerke. Bleigießen war lange eine verbreitete Tradition, wird aber in vielen Regionen aufgrund von Umwelt- und Sicherheitsbedenken eingeschränkt oder verboten. Öffentliche Veranstaltungen, Straßenfeste und Konzerte dienen ebenfalls als Treffpunkte zum Jahreswechsel.

Bedeutung und Symbolik des Jahreswechsels liegen im Moment des Neuanfangs: Viele nutzen die Zeit für Rückblick, Bilanz und das Formulieren von Neujahrsvorsätzen sowie für gute Wünsche. Religiöse Rituale variieren je nach Glaubensgemeinschaft; in der deutschsprachigen Welt ist der Jahreswechsel kulturell fest verankert.

Global gesehen feiern Menschen weltweit unterschiedliche Neujahrsfeste; der kalendarische Jahreswechsel auf den 1. Januar ist jedoch in vielen Ländern der gängige Bezugspunkt, während andere Kulturen den Jahreswechsel zu anderen Daten begehen.