Jännitteenvakaajia

Jännitteenvakaaja on elektroninen komponentti tai piiri, jonka tehtävänä on ylläpitää jatkuvaa ja vakaata lähtöjännitettä riippumatta syöttöjännitteen tai kuormituksen vaihteluista. Tämä vakaus on olennaista monien elektronisten laitteiden luotettavan toiminnan kannalta, sillä liian korkea tai matala jännite voi aiheuttaa virheitä tai jopa vahingoittaa komponentteja.

Jännitteenvakaajia on kahden päätyypin: lineaariset ja kytkevät. Lineaariset vakaajat toimivat "säätelemällä" tehoa, joka menee kuormitukselle, esimerkiksi transistorilla, joka toimii muuttuvana vastuksena. Ne ovat yksinkertaisia ja tuottavat vähäistä sähköistä kohinaa, mutta ne ovat tehottomia, koska ylimääräinen teho muuttuu lämmöksi. Kytkevät vakaajat puolestaan kytkevät syöttöjännitteen päälle ja pois nopeasti ja säätävät pulssien leveyttä tai taajuutta halutun lähtöjännitteen saavuttamiseksi. Ne ovat huomattavasti tehokkaampia kuin lineaariset vakaajat, mutta voivat tuottaa enemmän sähköistä kohinaa.

Valinta lineaarisen ja kytkevän vakaajan välillä riippuu sovelluksesta. Lineaarisia vakaajia käytetään usein sovelluksissa, joissa kohinaherkkyys on tärkeää, kuten audio- ja radiolaitteissa. Kytkeviä vakaajia taas käytetään silloin, kun energiatehokkuus on kriittistä, kuten kannettavissa laitteissa ja suuritehoisissa sovelluksissa. Yleisiä jännitteenvakaajapiirejä ovat esimerkiksi Zener-diodit ja integroidut piirit, kuten LM78xx-sarja lineaarisille vakaajille ja LM2596-sarja kytkeville vakaajille.