Isobaarien

Isobaarien ovat meteorologiassa käytettyjä karttaviivoja, jotka yhdistävät paikkoja, joissa ilmanpaine on sama. Ne kuvaavat Vaakasuoraa ilmanpaineen kenttää ja piirretään yleisimmin merenpinnan ilmanpaineen (MSLP) tasolla. Viivat ilmoitetaan yksiköinä hektopascaleina (hPa) tai millibareina (mb); 1 hPa vastaa 1 mb. Standardi merenpinnan paine on noin 1013 hPa.

Isobaarien tiheys kertoo painegradientin voimakkuuden: lähekkäin olevat isobaarit merkitsevät voimakasta paine-erotusta ja yleensä kovaa tuulta, kun taas suurin etäisyys viivojen välillä viittaa heikkoon gradienttiin. Isobaarien muotoa tulkittaessa voidaan paikantaa korkeapaineen alueet (antisyklonit) ja matalapaineen alueet (syklonit).

Korkeapaineessa ilmavirta kiertää myötäpäivään Pohjoisella pallonpuoliskolla ja on usein heikompi sekä selkeästi kuvattavissa isobaarien ympärillä. Matalapaineessa tuulee vastapäivään ja isobaarit kiertävät tiukemmin niiden ympärillä. Lisäksi tuulet kulkevat liki isobaarien suuntaisesti, mutta maanpinnan kitka saa ne leikkaamaan viivoja.

Isobaarit ovat olennainen osa sääkarttoja ja niitä käytetään yhdessä muiden merkintöjen, kuten fronttien ja isotermeiden, kanssa. Meteorologit tarkastelevat myös isobaaripintoja eri korkeustasoilla, esimerkiksi 500 hPa:n tai 850 hPa:n tasoilla, jolloin voidaan arvioida ilmakehän pystysuoraa rakennetta ja sään kehitystä pitkällä aikavälillä.