Ionisoitunut

Ionisoitunut tarkoittaa tilaa, jossa atomi tai molekyyli on menettänyt tai vastaanottanut elektroneja, jolloin sen kokonaisvaraus ei ole nolla. Neutraalin atomin tilalle muodostuu ionista, joko positiivisesti varautunut kationi (elektronien poistuminen) tai negatiivisesti varautunut anioni (elektronien lisääntyminen). Ionisoituneisuus on keskeinen käsite sekä kemiassa että fysiikassa ja plasmapyynnissä.

Ionisoituminen voi tapahtua monin tavoin. Fotoionisaatiossa atomi ionisoituu, kun siihen törmää energiaa sisältävä fotoni. Törmäysionisaatio tapahtuu, kun nopeasti liikkuvat hiukkaset jne. poistavat elektronin. Thermioninen ionisaatio syntyy lämpötilan noustessa niin, että elektronit irtoavat. Kenttäionisaatiossa voimakas sähköinen kenttä vetää elektronin irti. Ionisoitumisaste kertoo, kuinka monta elektronia on poistettu tai lisätty, ja sitä voidaan kuvattaa esimerkiksi neutraalin ja ionin määrien suhteella.

Ionisoituneet kaasut muodostavat plasman, jotka johtavat sähköä ja säteilevät spektrissä tummia tai kirkkaiksi loistavia linjoja. Ionisoitumista tutkitaan laajasti esimerkiksi massaspektrometriassa, jossa näytteet muunnetaan ioneiksi analyysiä varten, sekä plasmatutkimuksessa ja astrofysiikassa, jossa ionisoituneet kaasut vaikuttavat tähtien ympärillä sekä galaksien välillä. Maapallon ionosfääri on luonnollinen esimerkki ionisoituneesta kaasusta, jolla on tärkeä merkitys radiosignaalien kululle.