Interferencia

La interferencia es un fenómeno producido cuando dos o más ondas se superponen y dan lugar a un patrón de amplitud variable en el espacio y en el tiempo. Ocurre en ondas mecánicas (sonido, agua), electromagnéticas (luz, radio) y cuánticas, y depende de la coherencia entre las fuentes y de las diferencias de fase.

Se distingue entre interferencia constructiva, cuando las crestas de las ondas se alinean y se obtiene una amplitud mayor; e interferencia destructiva, cuando las crestas y valles se oponen y reducen o anulan la amplitud. Si las fuentes no son coherentes, la interferencia puede no ser observable.

En óptica es observable, por ejemplo, en los patrones de franjas de la experiencia de la doble rendija, y es la base de instrumentos como los interferómetros de Michelson y Mach-Zehnder, que permiten medir longitudes de onda y desplazamientos. En acústica produce variaciones de intensidad sonora; en radio y telecomunicaciones puede provocar interferencia entre señales, a veces indeseada (interferencia electromagnética, EMI) o aprovechada en técnicas de multiplexación y filtrado.

En física cuántica, la interferencia resulta de la superposición de funciones de onda y da lugar a patrones de probabilidad. En ingeniería y ciencia se controla y explota mediante métodos de estabilización de fase, blindaje, filtrado y el uso de fuentes coherentes.