Influenssavirusten

Influenssavirukset ovat ortomyksovirusten heimoon kuuluvia viruksia, jotka aiheuttavat influenssaa, eli kausi-influenssaa tai pandemioita. Nämä virukset ovat RNA-viruksia ja niiden genomi on segmentoitunut. Ihmisiin vaikuttavia influenssaviruksia ovat tyypit A, B ja C. Tyypin A influenssavirus on yleisin ja vastuussa sekä kausi-influenssasta että pandemioista. Tyypin B influenssavirus aiheuttaa myös kausi-influenssaa, mutta sen aiheuttamat epidemiat ovat yleensä lievempiä ja paikallisempia. Tyypin C influenssavirus aiheuttaa vain lieviä hengitystieoireita, eikä se ole merkittävä kansanterveysuhka.

Influenssavirukset leviävät ihmisestä toiseen pääasiassa pisaratartuntana yskiessä, aivastaessa tai puhuessa. Virukset voivat myös tarttua kosketuksen kautta, kun ihminen koskettaa saastunutta pintaa ja sen jälkeen silmiään, nenäänsä tai suutaan. Influenssan itämisaika on yleensä 1-4 päivää, ja oireet alkavat äkillisesti. Tyypillisiä oireita ovat kuume, lihassärky, päänsärky, kuiva yskä, kurkkukipu ja nenän tukkoisuus tai vuotaminen. Joillakin ihmisillä, erityisesti pienillä lapsilla ja vanhuksilla, influenssa voi johtaa vakaviin komplikaatioihin, kuten keuhkokuumeeseen.

Influenssarokote on tehokkain tapa ehkäistä influenssaa. Rokotteet päivitetään vuosittain, koska influenssavirukset muuntuvat jatkuvasti. Hyvä käsihygienia ja muiden tartuntatautien ehkäisykeinojen noudattaminen auttavat myös vähentämään viruksen leviämistä.