Infektiolääkärit

Infektiolääkäri on lääkäri, joka on erikoistunut infektioihin sekä niiden ehkäisyyn ja hoitoon. Infektiolääkärit diagnosoivat ja hoitavat hankalia ja monimuotoisia infektioita, kuten bakteeri-, virus- ja sieni-infektioita, sekä ohjaavat immuunipuutteisten potilaiden hoitoa. Heillä on tärkeä rooli antibioottien käytön vastuullisessa hallinnassa, infektiontorjunnassa sekä rokotusten ja tartuntatautien ennaltaehkäisyn suunnittelussa.

Polku infektiolääkäriin Suomessa yleensä alkaa lääkärin tutkinnolla. Tämän jälkeen seuraa erikoistuminen joko sisätauteihin tai lastenlääketieteeseen, jonka jälkeen jatketaan infektiotautien erikoistumiskoulutukseen. Koulutus sisältää sekä kliinistä hoitoa että tutkimusta ja johtaa erikoislääkärin pätevyyteen. Koulutusjaksoihin sisältyy sekä käytännön potilastyö että tutkimustoiminta, ja niihin liittyy sekä käytäntöön että ohjeistuksiin vaikuttavaa osaamista infektioiden hallinnasta.

Työ jakaantuu sekä potilashoitoon että laajempaan terveydensuojelutyöhön. Infektiolääkärit työskentelevät suurissa sairaaloissa ja erityisosastoilla sekä yleisten ja erikoissairaalaitosten infektiontorjunta- ja klinikkayksiköissä, ja he voivat toimia sekä osastohoidossa että poliklinikkatuissa. He tulkitsevat mikrobiologisia tutkimuksia, toteuttavat ja seuraavat hoitoja sekä osallistuvat komplisoituneiden ja rokotuksilla vältettävien infektioiden hoitoon.

Rooli laajenee usein julkiseen terveydenhuoltoon, tilastointiin, epidemiologiaan ja ohjeistusten laatimiseen. Infektiolääkärit tekevät tiivistä yhteistyötä mikrobiologian laboratorioiden, epidemiologian sekä muiden erikoisalojen kanssa sekä osallistuvat kansallisiin tartuntatautien valvonta- ja ehkäisyohjelmiin.