Inertgasen

Die Inertgase, auch Edelgase oder Gruppe 18 im Periodensystem, umfassen Helium, Neon, Argon, Krypton, Xenon und Radon (und in einigen Darstellungen Oganesson). Sie zeichnen sich durch eine vollständig gefüllte äußere Elektronenschale aus, wodurch sie chemisch äußerst reaktionsträge sind. Bei Raumtemperatur liegen sie als farb- und geruchlose Gase vor; die meisten sind monoatomar. Radon ist radioaktiv und kann gesundheitsschädlich sein, während die übrigen Inertgase in üblichen Konzentrationen ungiftig sind.

In der Natur kommen Inertgase nur in Spuren vor. Argon ist das am häufigsten in der Erdatmosphäre vorkommende Edelgas; Helium wird vor allem aus Erdgasvorkommen gewonnen; Neon, Krypton, Xenon und Radon treten nur in geringen Mengen auf. Die Gewinnung erfolgt überwiegend durch fraktionierte Destillation verflüssigter Luft. Helium wird zusätzlich aus natürlichen Gasfeldern gewonnen, während Krypton und Xenon in kleinen Anteilen bei der Luftverarbeitung abgeschöpft werden müssen.

Anwendungen ergeben sich vor allem aus der Reaktionsarmut. Argon wird weltweit als Schutzgas beim Schweißen und in der Metallbearbeitung eingesetzt. Neon, Krypton und Xenon finden Anwendung in Beleuchtungstechnik, Signalen und in Lasern; Xenon wird auch in der Medizin und in der Photonik genutzt. Helium dient als Kryogengas in der Tieftemperaturtechnik, als Trägermedium in der Tieftemperaturforschung und in Lecksuche. Radon hat keine praktischen Großanwendungen, sondern wird aufgrund seiner Radioaktivität in der Regel gemieden. Sicherheitshinweise beachten: Inertgase können Erstickungsgefahr darstellen, besonders in geschlossenen Räumen.