Immunologiassa

Immunologia on biologian ala, joka tutkii immuunijärjestelmää sen rakenteen, kehityksen ja toiminnan näkökulmasta. Tutkimuksen tavoitteena on ymmärtää, miten elimistö havaitsee ja torjuu taudinaiheuttajia sekä miten se säilyttää omien kudostensa toleranssin.

Immunipuolustus jaetaan pääosin kahteen osastoon: luonnolliseen (innate) ja adaptiiviseen (adaptive) immunologiaan. Innate immuunijärjestelmä reagoi nopeasti yleisillä mekanismeilla, kuten fyysisillä esteillä, syöjäsoluilla (makrofagit, neutrofiilit) sekä komplementtijärjestelmällä ja sytokiineilla. Adaptive immuunivaste perustuu lymfosyyttien spesifiin tunnistukseen: B-lymfosyytit tuottavat vasta-aineita, ja T-lymfosyytit (CD4+ ja CD8+) koordinoivat sekä soluvälitteisen että humoraalisen vasteen. Antigeenien tunnistus johtaa klonaaliseen valintaan ja immuunimuistiin, mikä mahdollistaa nopeamman vasteen uudelleen kohdattaessa sama taudinaiheuttaja.

Immunologiassa korostuvat toleranssi, autoimmuniteetit sekä yliherkkyysreaktiot. Immunologista säätelyä kautta kehon on pystyä estämään omien kudosten tuhoutuminen. Immunologiset häiriöt voivat ilmetä immuunipuolustuksen vajauksina, autoimmuunisairauksina tai allergioina.

Alalla painottuvat rokotteet, diagnostiikka ja immunoterapia. Tutkimusmenetelmät kattoivat muun muassa soluviljelyt, immuunivasteen mittaamisen menetelmät sekä moderneja molekyylitason tekniikoita kuten genomiikka ja proteomikka.

Immunologia yhdistää perusfysiologiaa ja kliinisiä sovelluksia, ja sen tutkimus vaikuttaa mm. infektiotaude, autoimmuniteetit, allergiat ja syövän hoitoon.