Imetykseen

Imetykseen viitataan vauvan ruokkimiseen rintamaitoa suoraan äidiltä. Imetys voi olla yksinomaisena ilman lisäravintoja tai osa monipuolista ruokintaa. Maailman terveysjärjestö WHO suosittelee, että vauvaa ruokitaan yksinomaisella rintamaidolla noin kuuden ensimmäisen elinkuukauden ajan, ja että imetystä jatketaan rinnat täydentävien ruokien ohella jopa kahteen vuoteen tai pidempään.

Imetyksen katsotaan tarjoavan monia terveyshyötyjä sekä lapselle että äidille. Vauvalle rintamaito sisältää ravinteita sekä immuunivasteita, jotka voivat vähentää infektioiden, kuten gastroenteriiden ja hengitystieinfektioiden, riskiä sekä korvatulehduksia. Äidille imetys voi liittyä rintojen ja munasarjojen syövän riskin lieventämiseen sekä synnytyksen jälkeiseen toipumiseen. Imetys tukee myös kudosten palautumista ja voi auttaa ovulaation palautumisessa. Imetyksen kesto ja kriteerit vaihtelevat yksilöllisesti.

Käytännössä imetys perustuu kysyntäperiaatteeseen: vauva imee silloin kun on nälkä tai kiintynyt, eikä ruokia tai juomia tarjota pakonaisesti. Hyvä kiinnittyminen ja asento auttavat sekä vauvan että äidin mukavuutta. Imetyksen aloittamista ja ylläpitämistä tukevat terveydenhuollon ammattilaiset sekä imetysneuvolat.

Haasteet kuten nännien arkuus, kipu tai maidon vajaus voivat ilmetä. Näissä tilanteissa kannattaa hakea apua imetysneuvolasta tai muulta ammattilaiselta, sillä oikea tuki usein helpottaa imetystä ja sen jatkuvuutta.