Ilmeniitistä

Ilmeniitti on rauta-titaanidioksidimineraali, jonka kemiallinen kaava on FeTiO3. Se on yleinen titaniitin malmi, joka on merkittävä teollisuusmineraali, jota käytetään titaanidioksidin tuotantoon, joka puolestaan on yleinen pigmentti maaleissa, muoveissa ja papereissa. Ilmeniittiä löytyy monenlaisista magneettisista ja metamorfisista kivilajeista sekä sedimenttikerrostumista. Sitä esiintyy yleisesti kaikkialla maailmassa, ja merkittäviä esiintymiä on Australiassa, Norjassa, Kanadassa ja Etelä-Afrikassa.

Mineraali on saanut nimensä Ilmen-vuoristosta Venäjän Uralilla, jossa sitä ensimmäisen kerran kuvattiin. Ilmeniitti esiintyy tyypillisesti kidemuodossa, joka on rombohedraalinen. Sen väri vaihtelee mustasta harmaaseen, ja sillä on metallinen kiilto. Ilmeniitti on suhteellisen kova mineraali, jonka Mohsin kovuus on 5-6. Se on myös paramagneettinen.

Ilmeniitin kaupallinen merkitys perustuu sen korkeaan titaanipitoisuuteen. Sitä käytetään pääasiassa titaanidioksidin, TiO2, valmistukseen. Titaanidioksidi on erittäin valkoinen ja opasiteettinen pigmentti, jota käytetään laajasti muun muassa maaleissa, muoveissa, paperissa ja kosmetiikassa. Ilmeniitistä voidaan valmistaa myös metallista titaania, vaikka tämä prosessi onkin monimutkaisempi ja kalliimpi kuin titaanidioksidin tuotanto. Lisäksi ilmeniittiä voidaan käyttää valimoissa valuraudan valmistuksessa ja jopa joissain sovelluksissa rakennusmateriaalina. Sen sisältämä rauta tekee siitä myös mahdollisesti hyödynnettävän rautamalmina tietyissä olosuhteissa.