Húðin

Húðin er stærsta líffæri líkamans og þjónar mörgum grunnhlutverkum. Hún verndar líkamann gegn utanaðkomandi áreitum, heldur raka og vatnsheldni, skynjar snertingu, sársauka og hitastig, og tekur þátt í efnaskiptum með framleiðslu D-vítamíns þegar hún verður fyrir sól. Hún gegnir einnig hlutverki sem viðbúnaður gegn sýklum og aðlagar sig að hitastigi og umhverfi.

Húðin skiptist í þrjú megineiningar: yfirhúð, miðhúð og undirhúð. Yfirhúðin er ysta lagið og endurnýjar sig reglulega. Þar eru keratínfrumur sem mynda hornlagið, melanocytar sem gefa húðinni lit og Langerhans-frumur sem taka þátt í ónæmi húðarinnar. Miðhúðin er þéttur vefur með kollagen- og elastínþráðum sem veita styrk og teygjanleika, ásamt æðakerfi, taugum, hársekkjum og svit- og fitukirtlum. Undirhúðin samanstendur af fituvef og bandvef sem einangrar húðina, geymir orku og festir hana við undirliggjandi vefi.

Helstu hlutverk húðarinnar eru vörn gegn skaðlegum áhrifum, vatnsheldni, hitastjórnun með æðum og svita, skynjun með taugakerfi og endurnýjun vefja. Hún tekur einnig þátt í að stilla efnaskipti með framleiðslu D-vítamíns. Endurnýjun húðarinnar er stöðug en hægir á aldrinum. Sól, erfðir og álag geta haft áhrif á ástand og útlit húðarinnar.