Humitat

Humitat és la quantitat de vapor d'aigua present en l'aire. Es pot descriure mitjançant diverses magnituds, entre les quals la humitat relativa, la humitat absoluta i la humitat específica. La humitat relativa (HR) és el percentatge de la pressió de vapor que ocupa l’aire respecte a la pressió de vapor de saturació a una temperatura donada; és l’indicador més utilitzat per descriure la disponibilitat de vapor d’aigua en l’aire.

La humitat absoluta indica la massa de vapor d’aigua presents en un volum donat d’aire, normalment expressada en grams per metre cúbic (g/m³). La humitat específica és la massa de vapor d’aigua per unitat de massa d’aire sec (g/kg). Aquests tipus poden variar amb la temperatura i la pressió. El punt de rosada és la temperatura a la qual la humitat de l’aire comença a condensar-se a conseqüència de la menor temperatura.

La humitat influència diferents àmbits. En meteorologia i climatologia, determina fenòmens com la formació de núvols i la pluja; en climatització, condiciona el confort interior i la conservació d’edificis i béns; en agricultura, afecta la pèrdua de vapor de les plantes i les condicions de cultiu. Condicions d’alta HR poden provocar condensació, moho i deteriorament de materials; condicions d’HR baixa poden provocar sequedat i irritació.

La mesura de la humitat s’aconsegueix amb higròmetres. Els higròmetres poden ser físics o electrònics; el psicròmetre, que utilitza dos termòmetres (sec i mullat), permet estimar la HR a partir de la diferència de temperatures. La gestió de la humitat és important en edificis, indústria alimentària i conservació de béns culturals.