Homoiothermie

Homoiothermie, ou homéothermie, est la capacité d'un être vivant à maintenir une température corporelle relativement constante indépendamment des variations de la température ambiante.

La plupart des homoiothermes appartiennent aux endothermes: les mammifères et les oiseaux. Leur température corporelle est maintenue par la production de chaleur métabolique et des mécanismes d’autorégulation. Cette stabilité thermique permet des processus biologiques enzymatiques et physiologiques constants dans des environnements variés.

Pour ce faire, ils utilisent l’isolation (poils, plumes, graisse), la thermogenèse (frissons, thermogenèse brune), des mécanismes vasculaires (vasoconstriction/dilatation) et des stratégies comportementales comme l’ensoleillement, l’ombre ou l’hibernation. L’évaporation (sueur, halètement) participe également à la régulation de la température.

La régulation centrale repose sur l’hypothalamus, qui agit comme un thermostat et ajuste les réponses physiologiques en fonction des signaux internes et externes. Des états comme la fièvre ou la torpeur peuvent modifier temporairement la plage thermique sans rompre le principe de base de la homéothermie.

Exemples typiques: l’être humain et la majorité des mammifères, ainsi que les oiseaux. La notion est parfois discutée en relation avec des comportements comportant une régulation thermique par des moyens comportementaux chez des espèces moins strictement endothermes.