Hiilidioksidijää

Hiilidioksidijää, joka tunnetaan yleisemmin nimellä kuivajää, on kiinteä hiilidioksidin (CO2) muoto. Se on väritöntä, ei-palaavaa ainetta, joka sublimoituu eli muuttuu suoraan kiinteästä kaasumaiseksi noin -78,5 °C lämpötilassa paineessa, joka on noin yksi ilmakehä. Tämä sublimaatioprosessi tekee siitä erinomaisen kylmäaineen, sillä se ei jätä nestemäistä jäämää sulaessaan, toisin kuin vesijää.

Kuivajään tuotanto tapahtuu puristamalla hiilidioksidikaasua korkeaan paineeseen ja jäähdyttämällä sitä, kunnes se tiivistyy nesteeksi. Tämän jälkeen nestemäinen hiilidioksidi päästetään nopeasti paineesta, mikä aiheuttaa sen osittaisen jäätymisen ja muodostaa lumimaisen kiinteän aineen. Tämä "lumi" sitten puristetaan tiiviiksi lohkoiksi tai rakeiksi.

Kuivajäällä on monia käyttötarkoituksia. Sitä käytetään laajasti elintarvikkeiden jäähdytykseen ja kuljetukseen, erityisesti tilanteissa, joissa tavallista jäähdytystä ei ole saatavilla tai se on epäkäytännöllistä. Teollisuudessa sitä käytetään puhdistusmenetelmiin, kuten kuivajääpuhallukseen, jossa kiinteän hiilidioksidin raketit syöksyvät kohteeseen korkealla nopeudella ja poistavat epäpuhtaudet. Sitä hyödynnetään myös erikoistehosteissa, kuten savuefektien luomisessa juhlissa ja esityksissä. Lisäksi kuivajäätä käytetään joissakin tieteellisissä sovelluksissa ja syväjäädytysmenetelmissä. Sen käyttö vaatii varovaisuutta, sillä sen erittäin alhainen lämpötila voi aiheuttaa vakavia paleltumia iholla.