Hierarkkinen

Hierarkkinen on adjektiivi, joka kuvaa jotakin, joka on järjestetty tai perustuu hierarkiaan. Hierarkkinen rakenne jakaa kokonaisuuden useisiin tasoihin tai luokkiin, joihin liittyy valta, vastuut tai asema suhteessa ylempiin tasoihin. Hierarkkisuus korostaa järjestystä, ohjausta ja selkeyttä, mutta voi myös vähentää joustavuutta ja nopeaa päätöksentekoa.

Etymologisesti sana muodostuu sanasta hierarkia, joka on lainattu suomen kieleen sanasta kreikan kielestä hierarkhía. Kreikankielinen juuri koostuu sanoista hieros 'pyhä' ja arkhe 'hallinta, sääntö'. Suomeen termi tuli kuvaamaan sekä sosiaalisia että organisatorisia kokoonpanoja, joissa valta ja vastuut ovat porrastettuina.

Hierarkkisuutta voidaan löytää monilla aloilla: hallinnollisissa organisaatioissa ja yrityksissä—esim. johtoryhmät, ala- ja osastotasot; tietojärjestelmissä ja tiedonhallinnassa puut ja hakemistot, jotka kuvaavat kytkennät ja perittyjä ominaisuuksia; biologiassa taksonominen hierarkia, jossa esimerkkejä ovat domäni, kuningaskunnat, lahko, suku ja laji. Tutkimus- ja suunnittelukontekstissa hierarkkisia malleja käytetään usein kuvaamaan järjestäytyneitä suhteita ja keinoja hallita monimutkaisuutta.

Hyödyt: selkeys, vastuunjaon helpottaminen, skaalautuvuus. Rajoitteet: jäykkyys, kommunikoinnin katkaisut ja byrokratian muodostuminen; vaihtoehtoja ovat tasavertaisten tai verkostomaisten järjestelmien mallit. Nykykonteksteissa hierarkkinen rakenne yhdistyy usein muihin rakenteisiin, kuten matriisi- tai verkostoarkkitehtuureihin, jotta sekä selkeys että joustavuus säilyvät.