Herkistä

Herkistä on suomenkielinen verbi, jolla tarkoitetaan jonkin asian tekemistä herkemmäksi tai alttiimmaksi reaktiolle. Sitä käytetään erityisesti biolääketieteellisessä ja lääketieteellisessä kontekstissa kuvaamaan prosessia, jossa altistuminen tietyille aineille tai ärsykkeille lisää vasteen voimakkuutta tulevaisuudessa. Sillä voi viitata myös yleisempään valmisteluun tai primointiin, jolla jokin tekijä tehostaa tai nopeuttaa vastaanottoa tai reagointia.

Etymologia: sana muodostuu juuresta herkkyys sekä suffiksista -istää, mikä kuuluu muodostamaan causatiivis-merkityksen “tehköön jostakin herkemmän”.

Käyttö ja esimerkit: lääketieteellisessä ja immunologisessa yhteydessä herkistäminen viittaa usein tilaan, jossa pitkäaikainen altistuminen tietyille aineille voi lisätä immuunijärjestelmän reagointia. Esimerkiksi jotkin allergeenit voivat aiheuttaa herkistymisen, jolloin seuraavalla altistuksella reaktio voi olla voimakkaampi. Kielessä yleisemmin "herkistäminen" voi tarkoittaa prosessia, jossa jokin asia valmistaa tai valmentaa vastaanottamaan suuremman reaktion.

Sanan merkitys on kontekstiriippuvainen. Tärkeimmät rinnakkaistermit ovat herkistyminen, herkkyys sekä kytkös alttiuteen liittyviin käsitteisiin eri tieteenaloilla.

Lisätietoja: herkistyminen, herkkyys, allergia, immunologia, toksikologia.