Henkilöautot

Henkilöautot ovat moottorikäyttöisiä ajoneuvoja, jotka on suunniteltu ensisijaisesti ihmisten kuljettamiseen ja matkustamossa tapahtuvaan liikkumiseen. Ne ovat yleisimmin nelipyöräisiä ja niissä on yleensä useampi istuin sekä tavaratila. Tavanomaisessa käytössä ne palvelevat yksityistä liikennettä sekä pienyritysten kuljetustehtäviä.

EU-lainsäädännössä henkilöautot kuuluvat M1-luokkaan, jossa kokonaismassa on enintään 3,5 tonnia ja istuinpaikkoja on kuljettajan lisäksi yleensä enintään kahdeksan tai yhdeksän. Erityyppisiä korimalleja ovat muun muassa hatchback, sedan, estate/kombi, coupé, cabrio sekä SUV. Korimuodon valinta vaikuttaa käytännöllisyyteen ja energiatehokkuuteen.

Voimalinjat vaihtelevat polttomoottorista polttoaineilla (bensiini, diesel) nykyaikaisiin hybridi- ja sähköajoneuvoihin. Yhä suurempi osa markkinoista koostuu sähköisistä tai ladattavista hybrideistä, osaltaan ympäristövaatimusten ja tukien vuoksi. Vaihteiston ratkaisut kattavat manuaalisen, automaatti- sekä kaksoiskytkinvaihteistot.

Turvallisuus ja varustelu ovat keskeisiä: nykyautoissa on useita turvavarusteita kuten ABS, luistonesto (ESC), useita airbageja ja ISOFIX-kiinnikkeet lapsille sekä kehittyneitä ajon- ja varoitusjärjestelmiä (ADAS). Emissioiden sääntely ja polttoaineiden kustannukset vaikuttavat autojen kehitykseen.

Henkilöautot ovat olennainen osa usein yksityistä liikkumista ja arkea. Elektrifioitumisen sekä uusien liikennepalveluiden kehitys muokkaa niiden roolia tulevaisuudessa, mutta ne säilyttävät tärkeän aseman henkilökohtaisen liikunnan välineinä.