Helseforetakene

Helseforetakene er offentlige helseforetak i Norge som driver og leverer spesialiserte helsetjenester i sine geografiske regioner. De er juridiske enheter som eies av de regionale helseforetakene (RHF), som igjen er statlige organisasjoner under Helse- og omsorgsdepartementet. Helseforetakene har ansvar for å levere sykehusbehandling, diagnostikk og annen spesialisert behandling innenfor regionen, og de opererer som selvstendige selskaper med eget styre og administrerende direktør.

Organisatorisk ligger helseforetakene under de fire RHF-ene: Helse Nord RHF, Helse Midt-Norge RHF, Helse Vest RHF og Helse Sør-Øst RHF. RHF-ene eier helseforetakene og fastsetter overordnede mål og rammer, mens det enkelte helseforetaket har ansvar for daglig ledelse, budsjett og oppfølging av kvalitets- og pasientsikkerhetskrav. Helseforetakene er således offentlige eierskapte enheter med relativt stor autonomi i operativ drift.

Helseforetakene er primært ansvarlige for spesialisert helsetjeneste, inkludert sykehusdrift og tilbud som krever høy kompetanse og avansert utstyr. Primærhelsetjenester og kommunale helsetjenester er i hovedsak organisert gjennom kommunene og fastleger, og finansieres og reguleres i samarbeid med RHF og staten.

Historisk ble modellen med helseforetak og regionale helseforetak etablert i oppgangstiden for helsepolitiske reformer på begynnelsen av 2000-tallet for å skape regionale, offentlige og etterprøvbare spesialiserte helsetilbud. Systemet har siden gjennomgått justeringer og evalueringer, men helseforetakene utgjør fortsatt kjernen i Norges spesialiserte helsetjenester innenfor sine respektive regioner.