Heimcomputer

Ein Heimcomputer ist im deutschsprachigen Raum ein Personalcomputer, der primär für den privaten Heim- oder Hobbyeinsatz konzipiert wurde. In den späten 1970er- und 1980er-Jahren spielte der Heimcomputer eine zentrale Rolle bei der ersten breiten Verbreitung privat genutzter Computer. Er bot Anwendern Zugang zu programmierbaren Anwendungen, Spielen und Lernumgebungen und sprach oft Anfängerinnen und Anfänger mit eingebautem BASIC-Interpreter an, der das Programmieren erleichterte.

Technisch zeichneten sich Heimcomputer durch kompakte Bauformen, kostengünstige Prozessoren wie 6502, Z80 oder 8080, und wenig Arbeitsspeicher (typisch einige Kilobyte bis wenige Dutzend Kilobyte) aus. Speichermedien reichten von Kassette bis Diskette, später auch auf Floppy-Laufwerke. Viele Modelle boten Erweiterungsmöglichkeiten über Steckmodule, Cartridge-Karten oder periphere Geräte. Die Grafik- und Soundfähigkeiten waren im Vergleich zu späteren Personal Computern begrenzt, genügte jedoch für einfache Texte, Grafiken im Grund- oder Low-Resolution-Modus und grundlegende Spiele.

Zu den bekanntesten Vertretern gehören der Apple II, der Commodore PET und der Commodore 64, der ZX Spectrum, der BBC Micro sowie der Amstrad CPC. In Kontinentaleuropa spielten auch Systeme wie der Schneider CPC eine wichtige Rolle. Die Heimcomputer förderten Programmier- und Computerbildung in Schulen und Haushalten und beschleunigten die Verbreitung von Programmiersprachen wie BASIC, Pascal und Assembler.

Mit der Einführung leistungsfähigerer Personalcomputer der 1990er Jahre verschob sich der Schwerpunkt vom eigenständigen Heimcomputer-Ökosystem hin zu universelleren PC-Systemen. Dennoch hinterließ die Heimcomputer-Ära wesentliche Grundlagen für die Computerbildung, Hobbys und die frühe Heimtechnik-Kultur.