Gruppolikhet

Gruppolikhet, ofta kallad gruppopolarisering, är ett sociopsykologiskt fenomen där diskussioner inom en grupp leder till att medlemmarnas åsikter blir mer extrema än deras individuella utgångspositioner. Det innebär att en grupp i snitt utvecklar en starkare hållning i den riktning som medlemmarna redan lutade mot innan gruppen möttes. Termen används särskilt för att beskriva hur diskussioner kan förstärka både riskiska och konservativa tändningar beroende på ämnets natur.

Forskningen som lade grunden för begreppet sågs i början av 1960-talet, bland annat i studier av riskpreferenser hos individer som beslutade i grupp. Efterföljande arbete har utvecklat teorier om varför gruppolikhet uppstår. Två huvudsakliga förklaringsmodeller är informationsinfluence och normative influence. Den förstnämnda hävdar att gruppen ger tillgång till nya argument som förstärker den dominerande positionen, medan den senare betonar önskan att passa in och följa upplevda gruppnormer. Två frekventa ramverk inom detta område är Persuasive Arguments Theory (nya argument stärker den största ståndpunkten) och Social Comparison Theory (strategier för att verka övertygande i gruppen leder till mer extrema positioner).

Faktorer som ökar eller minskar gruppolikhet inkluderar gruppens sammanhållning, homogenitet och strukturella maktförhållanden, samt om dissension uppmuntras eller motverkas. Enighet och starkt ledarskap utan pluralism tenderar att förstärka polarisering, medan utsagor från avvikande röster dämpar effekten. Problemen är ofta mest tydliga i moraliska eller värdeladdade frågor och i grupper där beslut fattas genom konsensus eller auktoritativt godkännande.

Användningar och observationer inom politik, arbetsliv och online-svarande kultur visar ofta hur grupper kan bli mer extrema över tid, vilket har kopplingar till samtida politisk polarisering och åsiktsdifferenser i samhället.