Glykosilaatioprosessit

Glykosilaatioprosessit viittaavat monimutkaisiin entsymaattisiin reaktioihin, joissa hiilihydraattiosia, eli glykaaneja, liitetään kovalenttisesti muihin molekyyleihin, kuten proteiineihin tai lipideihin. Näitä prosesseja esiintyy kaikissa elämänmuodoissa ja ne ovat välttämättömiä monille soluille tärkeille toiminnoille. Glykosilaatiossa muodostuneita molekyylejä kutsutaan glykokonjugaateiksi.

Proteiinien glykosilaatiossa glykaanit voivat olla kiinnittyneet proteiinin aminohappotähteisiin joko N-ketjun kautta asparagiiniin tai O-ketjun kautta seriiniin tai treoniiniin. Tämä prosessi alkaa yleensä solun endoplasmatisessa retikulumissa ja jatkuu Golgin laitteessa. Glykaanirakenteiden monimuotoisuus mahdollistaa proteiinien toiminnan, vakauden ja tunnistautumisen säätelyn.

Lipidien glykosilaatiossa glykaanit liittyvät rasvahappoihin muodostaen glykolipidejä. Näitä löytyy solukalvon ulkopinnalta ja ne osallistuvat solujen väliseen viestintään, solujen tunnistukseen ja immuunivasteisiin. Glykosilaatiolla on ratkaiseva rooli myös solun kehityksessä, kudosten muodostumisessa ja sairauksien synnyssä. Epänormaaleista glykosilaatioprosesseista voi seurata erilaisia synnynnäisiä häiriöitä tai ne voivat vaikuttaa syövän kehittymiseen ja leviämiseen. Glykokonjugaattien tutkimus on tärkeää bioteknologiassa ja lääketieteessä.