Glikokalixával

Glikokalixával (glycocalyx) olyan sejtfelszíni bevonat, amelyet a szénhidrátokból és fehérjékből álló réteg alkot, és amely a sejtmembrán vagy a sejtfal felszínén helyezkedik el. A kifejezés általában bakteriális vagy eukarióta sejtekre vonatkozik; a baktériumoknál a glikokalix lehet kapszula vagy slime réteg formájában megjelenő külső réteg, a eukarióta sejtek esetében pedig a plazmamembránt borító glikoproteinek és poliszacharidok.

A kapszula sűrű, jól szervezett réteg; a slime réteg laza, diffúz formában helyezkedik el. A glikokalix anyaga fajonként változik, jellemzően poliszacharidokból, polipeptidekből és glicoproteinekből áll, eukariótákban pedig glikánok és proteoglikánok találhatók.

Funkciói közé tartozik a vízvesztés elleni védelem, a környezetből való visszatartás és a fertőzésekkel szembeni védelem; megkönnyíti a sejtek adhézióját felületekhez és a biofilmek kialakulását; egyes baktériumoknál a kapszula fiziológiai immunválaszok elkerülését és virulenciát biztosít. Eukarióták glikokalixisa szerepet játszik a sejtek közötti kommunikációban, a mechanikai védelemben és a molekulák felismerésében.

Klinikai és biotechnológiai jelentősége van: kapszulával rendelkező baktériumok gyakran ellenállóbbak az immunrendszerrel szemben, és kapszulás antigének alapú vakcinák fejlesztésére adnak alapot. A kapszula jelenlétének kimutatása gyakran speciális festési módszerekkel történik, például India tinta vagy negatív festés alkalmazásával.