Geosynkrooninen

Geosynkrooninen on termi, joka kuvaa taivaankappaletta, jonka kiertoaika planeetan ympäri on sama kuin planeetan oma pyörähdysaika. Tämä tarkoittaa, että taivaankappale pysyy jatkuvasti samassa sijainnissa suhteessa planeetan pintaan. Geosynkrooninen kiertorata tunnetaan myös nimellä geostationaarinen kiertorata, jos kappaleen kiertorata on ympyränmuotoinen ja sijaitsee planeetan ekvaattorin yläpuolella.

Tämä ilmiö on erityisen merkittävä Maan kohdalla. Kuu on Maan luonnollinen geosynkroninen satelliitti. Sen pyörähdysaika on lähes sama kuin sen kiertoaika Maan ympäri, minkä vuoksi näemme Kuusta aina saman puolen. Teknisesti ottaen Kuun kiertorata ei ole täysin geosynkroninen, mutta se on riittävän lähellä, jotta ilmiö on selvästi havaittavissa.

Geosynkronisia kiertoratoja hyödynnetään laajasti teknologisissa sovelluksissa, erityisesti tietoliikenteessä ja sääseurannassa. Satelliitit, jotka sijoitetaan geosynkroniselle kiertoradalle, voivat tarjota jatkuvan kuuluvuusalueen tietyllä maantieteellisellä alueella. Tämä mahdollistaa esimerkiksi televisiolähetysten ja tietoliikennepalveluiden luotettavan toiminnan.

Täydellisen geosynkronisen kiertoradan saavuttamiseksi satelliitin on oltava tiettyllä korkeudella ja sen on kierrettävä planeettaa samaan suuntaan kuin planeetta pyörii. Ilmanvastus ja muiden taivaankappaleiden gravitaatiovaikutukset voivat kuitenkin ajan mittaan aiheuttaa muutoksia kiertoradassa, minkä vuoksi satelliittien asentoa on yleensä ylläpidettävä säännöllisillä korjausliikkeillä.