Generatorer

En generator er en maskin som konverterer mekanisk energi til elektrisk energi. Den bygger på elektromagnetisk induksjon: når et magnetfelt endrer seg i forhold til en leder, genereres elektrisk strøm. Generatorer kan levere vekselstrøm (AC) eller, i enkelte tilfeller, likestrøm (DC) via en kommutator eller en elektronisk rectifier.

De viktigste typene er AC-generatorer, ofte kalt alternatorer, og DC-generatorer, som vanligvis omtales som dynamos. AC-generatorer produserer vekselstrøm i statorviklinger, mens magnetfeltet ofte tilføres av en rotor. DC-generatorer leverer direkte strøm og bruker en kommutator for å styre utgangsstrømmen. I stor skala brukes synkrone generatorer i kraftverk for å opprettholde stabil frekvens og spenning, mens induksjonsgeneratorer også brukes i visse anlegg og som reserveenheter.

Prinsippet innebærer et magnetfelt og en eller flere viklinger som roterer i forhold til hverandre. Eksitasjon, altså magnetfeltet, kan komme fra en ekstern kilde eller være selvforsterkende. Moderne generatorer benytter ofte brushless eksitasjon og avanserte kontrollsystemer for å regulere spenning og frekvens. Viktige komponenter inkluderer kjøling, smøring, drivkobling til primærdrivkraft og beskyttelses- og kontrollutstyr.

Bruksområder og drift: store kraftverk bruker store synkrone AC-generatorer drevet av dampturbiner eller vannkraft, mens back-up og bærbare generatorer ofte drives av bensin- eller dieselmotorer og kan levere AC eller DC avhengig av konfigurasjon. Effektivitet og pålitelighet varierer med størrelse, last og vedlikehold.

Sikkerhet og miljø: drivstoffdrevne generatorer gir utslipp og kan være kilder til karbonmonoksid og brannfare hvis de brukes feil. Riktig plassering, ventilasjon og regelmessig vedlikehold er viktig for sikkerhet og levetid. Historisk har generatorer vært sentrale for elektrifisering og utviklingen av moderne energisystemer.