Geenimanipulaatio

Geenimanipulaatio, tunnettu myös nimellä geenitekniikka tai geneettinen muokkaus, on joukko tekniikoita, joilla organismia muokataan suoraan lisäämällä, poistamalla tai muuttamalla sen DNA:ta. Tavoitteena on muuttaa organismin ominaisuuksia tietyllä halutulla tavalla. Geenimanipulaation perusperiaatteena on tunnistaa ja eristää haluttu geeni, usein eri lajista, ja siirtää se toiseen organismiin. Tämä tapahtuu yleensä käyttämällä biologisia vektoreita, kuten viruksia tai plasmidia, jotka kuljettavat geneettistä materiaalia kohdesoluihin.

Tekniikan sovellukset ovat laajat ja ulottuvat lääketieteestä maatalouteen ja teollisuuteen. Lääketieteessä geenimanipulaatiota käytetään esimerkiksi geeniterapiassa sairauksien hoitoon, jolloin viallinen geeni korvataan terveellä tai uusi geeni lisätään parantamaan elimistön toimintaa. Elintarviketeollisuudessa geenimuunneltuja organismeja, kuten kasveja, kehitetään parantamaan niiden kasvua, kestämään tuholaisia tai parantamaan ravintoarvoa. Teollisuudessa geenimanipulaatiolla voidaan tuottaa entsyymejä tai muita aineita, joita käytetään erilaisissa prosesseissa.

Geenimanipulaatioon liittyy myös eettisiä ja turvallisuuskysymyksiä. Huolenaiheita ovat muun muassa mahdolliset haittavaikutukset ihmisten terveyteen ja ympäristöön, sekä geenimuunneltujen organismien pitkäaikaiset vaikutukset. Sääntely ja lainsäädäntö vaihtelevat maittain ja pyrkivät tasapainottamaan teknologian hyötyjä ja riskejä. Tutkimus geenimanipulaation saralla jatkuu aktiivisesti, ja uusia sovellusmahdollisuuksia etsitään jatkuvasti.