Fødselen

Fødselen er prosessen der et foster blir født gjennom mors livmor og fødselskanal. Hos mennesker skjer fødselen vanligvis mellom 37 og 42 ukers graviditet. Prosessen deles ofte inn i tre faser: første fase er livmorhalsens dilatasjon, som kan deles inn i latent og aktiv fase; andre fase er selve barnets fødsel; tredje fase er livmoren som utstøter placenta og fosterhinnene (his birth and placenta).

Første fase innebærer regelmessige rier som får livmorhalsen til å åpne seg, fra 0 cm til full dilatasjon (ca. 10 cm). Den latent fasen er ofte mildere og lengre, mens den aktive fasen kjennetegnes av sterkere og mer regelmessige rier og raskere åpning av livmorhalsen. Andre fase begynner når cervix er helt åpen og barnet presses ut gjennom fødselskanalen. Tredje fase skjer etter at barnet er født og innebærer utlevering av placenta og fosterhinnene, samt stans av blødning og tilbakegang av livmoren til normalt sted.

Tegn på at fødselen nærmer seg inkluderer regelmessige rier, vannavgang eller blødning, og endringer i bevegelse av barnet. Smertelindring og smertestyring er vanligvis tilgjengelig og kan omfatte undervisning, pusteteknikker, massasje, vannfødsel, epidural bedøvelse eller inhalasjon av lystgass, avhengig av situasjonen og preferansene til den fødende.

Fødselen kan skje på ulike steder, som sykehus, fødeavdeling, hos en jordmor eller i enkelte tilfeller hjemme. Helsepersonell overvåker både mor og barn under fødselen, og vurderer behov for tiltak som hinder for komplikasjoner eller for å akselerere fødselen hvis nødvendig. Etter fødselen vurderes barnet umiddelbart, ofte med Apgar-score ved ett og fem minutter, og placenta utleveres i den tredje fasen.

Fødselens varighet varierer betydelig og påvirkes av blant annet mors helse, fosterets posisjon og tidligere fødsler.