Fytoestrogeenejä

Fytoestrogeenit ovat kasviperäisiä yhdisteitä, jotka muistuttavat rakenteeltaan ja toiminnaltaan ihmisen tuottamia estrogeenejä. Ne voivat sitoutua elimistön estrogeenireseptoreihin, mutta niiden vaikutus on yleensä heikompi kuin luonnollisten estrogeenien. Fytoestrogeenejä esiintyy monissa kasveissa, erityisesti palkokasveissa, täysjyväviljoissa, hedelmissä ja vihanneksissa.

Tunnetuimpia fytoestrogeenien ryhmiä ovat isoflavonoidit, lignaanit ja kumestaanit. Isoflavonoideja löytyy runsaasti soijapavuista ja niistä valmistetuista tuotteista. Lignaaneja puolestaan on esimerkiksi pellavansiemenissä ja täysjyväviljoissa. Kumestaanit ovat harvinaisempia, mutta niitä voi esiintyä esimerkiksi viinirypäleissä ja marjoissa.

Fytoestrogeenien terveysvaikutuksista on käyty paljon tutkimusta. Niiden on ehdotettu suojaavan tiettyjä syöpiä vastaan, kuten rinta- ja eturauhassyöpää, sekä lievittävän vaihdevuosioireita. Toisaalta joidenkin tutkimusten mukaan ne voivat myös lisätä tiettyjen hormoniriippuvaisten syöpien riskiä. Fytoestrogeenien vaikutus elimistöön voi vaihdella yksilöllisesti ja riippua muun muassa ruokavaliosta, perimästä ja mikrobiomista. Lisätutkimusta tarvitaan fytoestrogeenien tarkkojen terveysvaikutusten ja mekanismien ymmärtämiseksi.