Fuusioreaktiossa

Fuusioreaktiossa atomiytimet yhdistyvät muodostaen raskaamman ytimen ja vapauttaen samalla valtavan määrän energiaa. Tämä prosessi on sama, joka saa tähdet, kuten Auringon, loistamaan.

Yleisin fuusioreaktio Maan päällä tutkittavissa reaktoreissa on vedyn isotooppien deuteriumin (D) ja tritiumin (T) välinen reaktio. Tässä reaktiossa deuteriumin ja tritiumin ytimet sulautuvat yhteen muodostaen heliumytimen, neutronin ja energiaa. Deuteriumia saadaan merivedestä, ja tritiumia voidaan tuottaa litiumista.

Fuusioreaktion käynnistyminen vaatii äärimmäisen korkeita lämpötiloja, miljoonia asteita, jotta ytimet voivat voittaa toistensa sähköisen poistovoiman ja päästä riittävän lähelle toisiaan. Tällöin aine on plasman muodossa, jossa elektronit ovat irronneet atomeista. Näiden korkeiden lämpötilojen ylläpitäminen ja plasman hallinta ovat keskeisiä haasteita fuusiovoiman tuottamisessa.

Fuusiovoimaa pidetään potentiaalisesti puhtaana ja lähes ehtymättömänä energianlähteenä. Se ei tuota pitkäikäistä radioaktiivista jätettä samalla tavalla kuin fissioreaktiot, ja polttoainetta on runsaasti saatavilla. Tutkimus ja kehitys fuusioreaktorien rakentamiseksi on kuitenkin vielä käynnissä, ja kaupallisen fuusiovoiman saavuttaminen vie aikaa.