Frontvokaler

Frontvokaler er vokaler som produseres med tungen plassert fremst i munnhulen, ofte nær den harde ganen. Denne frontale plasseringen gir vokallyden et karakteristisk lydfremdriv i forhold til bakvokaler, der tungen ligger lenger bak i munnen. Frontvokalene kan være lukkede eller åpne, og de kan være runde eller urunde avhengig av leppenes stilling.

Artikulasjon og inndeling: Frontvokaler klassifiseres etter tungens høyde (høy/close, mellomhøy/close-mid og åpen/open) og etter om leppene er runde (rounded) eller urunde (unrounded). Typiske frontvokallyder inkluderer de høyeste unrounded [i] og rounded [y], de mellomliggende [e] og [ø], og de mer åpne [æ] og [a].

Bruksområde: Frontvokaler finnes i mange språk og utgjør ofte et viktig område i vokalsystemet. Norske vokaler inkluderer i [i], y [y], e [e], ø [ø], æ [æ] og a [a], der i og e vanligvis er urundede mens y og ø er runde. I andre språk forekommer også frontvokaler som [ɪ], [ʏ], [ɛ] og [œ]. Uttalen varierer mellom språk og dialekter og kan være fonemisk i betydning, for eksempel ved kontrastive vokaltyper.