Fraktionointikolumneja

Fraktionointikolumneja, suomeksi myös tislauskolonneja, käytetään nesteiden seosten erottamiseen niiden kiehumispisteiden perusteella. Prosessi perustuu toistuviin höyrystymis- ja tiivistymisvaiheisiin, jotka tapahtuvat kolonnin sisällä. Kolonnissa on yleensä joko sisäisiä rakenteita, kuten kerrosmateriaalia tai hyllyjä, tai se voi olla tyhjä. Näiden rakenteiden tehtävänä on lisätä höyryn ja nesteen välistä kosketuspintaa, mikä tehostaa aineiden siirtymistä faasien välillä.

Kun seosta kuumennetaan, höyry nousee kolonnin yläosaan. Korkeammalla kolonnissa lämpötila on alhaisempi, jolloin korkeamman kiehumispisteen omaavat aineet tiivistyvät ja valuvat takaisin alas kolonnissa. Samalla alemman kiehumispisteen omaavat aineet pysyvät höyryn muodossa ja jatkavat nousuaan. Tämä jatkuva prosessi erottaa komponentit tehokkaasti.

Fraktionointikolonneja käytetään laajalti kemianteollisuudessa, esimerkiksi öljynjalostuksessa raakaöljyn eri fraktioiden erottamiseksi. Niitä hyödynnetään myös elintarviketeollisuudessa, kuten alkoholin tislaamisessa, sekä laboratorioissa erilaisten yhdisteiden puhdistamiseen. Kolonnin tehokkuus riippuu sen korkeudesta, sisäisestä rakenteesta ja käytetystä lämpötilagradientista.