Formalisointi

Formalisointi tarkoittaa ilmaisujen, käsitteiden ja prosessien muuttamista muodolliseksi järjestelmäksi, jossa on määritelty syntaksit, semantiikka ja säännöt. Tavoitteena on tehdä epäselvä tai joustavaa tulkintaa käyttävä ilmiö riittävän tarkka, johdonmukainen ja testattavissa oleva.

Sovellusalueita on monipuolisesti. Logiikka ja matematiikka käyttävät formalisaatioita, jotta epäselvät väitteet voidaan muuttaa muodollisiksi lauseiksi ja aksioomiksi sekä todistaa tai kumota. Tietotekniikassa formalisaatio kattaa ohjelmistojen spesifikaatiot, järjestelmämallinnuksen ja muodollisen verifioinnin sekä automaattisen tarkastamisen. Kielitiede ja semantiikka hyödyntävät formaaleja kieli- ja semantiikkamalleja kielen rakenteen ja merkityksen kuvaamiseen. Yhteiskunta- ja liiketoimintakäytännöissä formalisoidaan toimintaprosesseja, säännöksiä ja tietomalleja parantamaan läpinäkyvyyttä, yhteentoimivuutta ja automatisointia.

Prosessi koostuu useista vaiheista: määritellään peruskäsitteet, luodaan formaali kieli tai malli (symbolit ja syntaksisäännöt), asetetaan semantiikka tai tulkinta, laaditaan aksioomat tai spesifikaatio, sekä suoritetaan todistukset, tarkastukset ja käytännön validointi. Formalisaation hyödyt ovat parempi selkeys, johdonmukaisuus, mahdollisuus automatisoiduun tarkastukseen sekä helpompi vertailtavuus. Sen haasteisiin kuuluu liiallinen abstraktio, kontekstin ja käytännön nyanssien kaventuminen sekä vaativuus osaamiselle ja sovittamiselle todellisiin ilmiöihin.

Formalisointi on thuspekti ja vastuullinen väline, joka vaatii harkintaa: se tarjoaa tarkkuutta samalla kun sen rajoitteet ja sovellettavuus on arvioitava kunkin ilmiön mukaan.