Follikkeli

Follikkeli (monikko follikkelit) on biologian termi, joka tarkoittaa pientä kapselin tai pussin kaltaista rakennetta, joka ympäröi solukerroksen tai sisältää erityistä ainetta. Follikkeleita esiintyy useissa elimissä ja ne voivat toimia suojana, säilytystilana tai kasvua ja erittämistä säätelevänä yksikkönä. Yleisimpiä esimerkkejä ovat ihon karvatuppafollikkelit sekä munasarjojen follikkelit, mutta termiä käytetään myös kilpirauhasen ja muiden kudosten yhteydessä.

Ihon karvatuppafollikkeli sijaitsee ihon dermiksessä ja siitä lähtee karva. Se muodostaa karvankasvukanavan, johon liittyy hiusjuurta ympäröivät suojakerrokset sekä talirauhanen. Follikkelin toiminta on sidoksissa karvakasvua sääteleviin hormoneihin ja ympäristötekijöihin, ja karvat kasvavat kiertomallissa, jossa on kasvuvaiheet anagen, catagen ja telogen.

Ovarian follikkeli on munasarjassa sijaitseva yksikkö, joka sisältää kehittyvän munasolun ja sen ympärillä olevan granuloosa- sekä theka-soluja. Follikkelit kehittyvät primordiaalista tasosta kohti munasoluvalmiutta: primaariset, sekundaariset ja antraaliset follikkelit. Ne erittävät estrogeenia, ja ovulaation jälkeen follikkeli muuttuu keltarauhaseksi.

Follikkeleita esiintyy myös muissa kudoksissa. Esimerkkejä ovat kilpirauhasen follikkelit, jotka muodostavat kolloidin varastopaikan tiroksiinin tuotannolle, sekä lymfaattisen järjestelmän follikkelien, kuten imusolmukkeiden ja ohuiden rauhasten sisällä. Follikulaarinen ongelma tai tulehdus voi ilmetä esimerkiksi follikulitis (follikuliitti), joka vaikuttaa karvatuppien ympärillä oleviin rakenteisiin.