Flödeskontroll

Flödeskontroll är reglering av hastigheten eller volymen på ett flöde av vätska, gas eller andra medieblandningar i ett tekniskt system. Begreppet används främst inom två domäner: processindustrin där man styr fysiska flöden i rörsystem och maskiner, samt inom datanätverk där dataflödet mellan avsändare och mottagare regleras för att undvika överbelastning.

Inom processindustrin används flödeskontroll för att upprätthålla stabila processvillkor, optimera produktion och skydda utrustning. Systemet bygger på sensorer som flödesmätare samt tryck- och temperatursgivare, samt aktuatorer som ventiler och pumpar. Styrsignalerna hanteras av ett styrsystem som ofta använder PID-reglering, och ibland mer avancerade arkitekturer som cascade- eller feedforward-reglering. Återkoppling reglerar flödet i realtid med hänsyn till störningar som tryckfall, temperaturvariationer eller förändringar i belastning. Säkerhets- och bypasskomponenter används också för att förhindra farliga tryck- eller flödesvariationer.

Inom datanätverk används flödeskontroll för att förhindra förlust av datapaket och upprätthålla genomströmningen. Sändaren anpassar hastigheten efter mottagarens bearbetningskapacitet. Tekniker inkluderar flödeskontroll i transportprotokoll som TCP:s flow control (fönsterbaserad kontroll), samt länklagers flödeskontroll (till exempel Ethernet-pauser). I seriella och realtidsmiljöer används backpressure och statussignaler för att reglera dataflödet mellan komponenter.

Flödeskontroll är central inom modern automation och kommunikation och syftar till att möta prestandakrav, minska risker och öka systemtillgängligheten.