Firehjulstræk

Firehjulstræk (4WD) er et drivsystem, der sender motorens drejningsmoment til både for- og bagaksel, så alle fire hjul kan drive køretøjet. Systemet øger trækkraft og stabilitet på glatte eller ujævne underlag og bruges ofte ved terrænkørsel og lavere hastigheder.

Et typisk firehjulstræk-system består af en transferkasse, som fordeler kræfterne mellem for- og bagaksler, samt drivaksler til begge aksler. Mange installationer har låsefunktioner til for- eller baghjul samt en lavserie i transferkassen for særlige forhold.

Der findes flere typer: midlertidigt (part-time) firehjulstræk, hvor bilen normalt kører som tohjulsdrift og skifter til 4WD ved behov; permanent firehjulstræk, der driver alle fire hjul kontinuerligt; og systemer der inkluderer lavseriegear til langt lavere hastigheder ved krævende terrænkørsel. Mange systemer tilbyder elektronisk eller mekanisk kobling og låsefunktioner for akslerne.

Historisk udviklede firehjulstræk sig tidligt i det 20. århundrede til militære og terrængående køretøjer. Efter Anden Verdenskrig blev det udbredt i biler og SUV'er med mærker som Jeep og Land Rover som tidlige ikoner, og senere blev 4WD almindeligt i en bred vifte af køretøjer i hele verden.

Fordelene ved firehjulstræk er øget trækkraft og bedre styring i sne, mudder og vådt underlag. Ulemperne inkluderer øget vægt, højere pris og brændstofforbrug samt større kompleksitet og potentielt mere vedligeholdelse. Valg af system afhænger af kørselsbehov og terrænskrav.