Fermentaatiossa

Fermentaatio on biologinen prosessi, jossa mikro-organismit tai entsyymit muuntavat hiilihydraatteja toisiin yhdisteisiin ilman suurta hapenkulutusta. Tyypillisesti prosessissa syntyy energiaa vähän ja tuloksena voi olla alkoholia, maitohappoa, hiilidioksidia tai muita hapettomia yhdisteitä. Fermentaatio mahdollistaa elintoimintojen jatkumisen hapettomissa oloissa ja on sekä luonnollinen että teollisesti hyödyllinen ilmiö.

Yleisimpiä fermentaatiotyyppejä ovat maitohappokäyminen ja alkoholi- eli etanolikäyminen. Maitohappokäymisessä sokerit muuttuvat maitohapoksi bakteerien tai maitohappobakteerien toimesta, mikä antaa tuotteille happaman maun ja säilyvyyden. Alkoholikäyminen tapahtuu pääasiassa hiivojen toimesta, jolloin sokerit muuttuvat etanoliksi ja hiilidioksidiksi. Muita tyyppejä ovat esimerkiksi propionihappokäyminen ja etikkahappokäyminen, joita käytetään erilaisissa elintarvikkeissa ja teollisissa prosesseissa.

Fermentaatiota hyödynnetään suuresti elintarvikkeissa ja juomissa, kuten leivässä, oluen ja viinin valmistuksessa, jogurtin ja juustojen tuotannossa sekä hapankaalin ja kimchin kaltaisissa fermentoiduissa vihanneksissa. Teollisesti fermentaatiota käytetään biopolttoaineiden, lääkevalmisteiden ja muiden kemiallisten yhdisteiden tuotantoon.

Prosessin onnistuminen riippuu olosuhteista kuten lämpötilasta, pH:stä ja mikro-organismien laadusta; epäpuhtaudet voivat johtaa haitallisten aineiden muodostumiseen tai muuhun laadun heikkenemiseen.