Esiintyvyyksiä

Esiintyvyyksiä (monikko) viittaa yleiseen ilmiön tai ominaisuuden ilmenemisen määrään joukossa, populaatiossa tai aineistossa. Sanaa käytetään kuvaamaan kuinka tavallisesti jokin asia esiintyy tai on havaittavissa tietyn aikavälin sisällä. Eri alojen konteksteissa esiintyvyys voi tarkoittaa eri mittauskokoja, kuten luvun suhteellista osuutta tai tiheyttä.

Epidemiologiassa esiintyvyys liittyy prevalenssiin: se kertoo, kuinka suuri osa väestöstä kärsii tietyistä tiloista tai ilmiöistä tietyllä hetkellä (point prevalence) tai tietyn ajanjakson aikana (period prevalence). Esiintyvyys voidaan esittää prosentteina tai muissa yksiköissä, esimerkiksi per 1000 henkilöä. Sitä vastaa usein uusien tapausten määrää koskeva käsite incidence, joka mittaa ilmiön ilmaantuvuutta ajassa.

Muita aloja käyttötapoja ovat ekologia, jossa esiintyvyys kuvaa, kuinka monessa paikassa tai millä osuudella alueesta tietty laji on läsnä, sekä kielitiede ja tekstianalyysi, joissa esiintyvyydellä viitataan sanan tai ilmaisun havaittavuuteen tai toistuvuuteen suurissa tekstikokoelmissa. Eri konteksteissa määritelmä ja mittarit on selvitettävä tarkasti, jotta tulkinta pysyy luotettavana.

Mittausmenetelmät voivat vaihdella: kyselyt, rekisterit, havainnointi tai suurten aineistojen analysointi voivat antaa arvoja esiintyvyydelle. Haasteita ovat muun muassa määritelmien yhdenmukaisuus, otosjako ja mittausvirheet, jotka voivat vaikuttaa esiintyvyyskertoihin. Kun esiintyvyydestä raportoidaan, on tärkeää ilmoittaa aikaväli, mittayksiköt sekä konteksti, jossa luku on laadittu.

Näin ollen esiintyvyyksiä on yleisö- ja tutkimusaineistoissa käytetty käsite, jolla kuvataan ilmiön yleisyyttä ja havaittavuutta eri yhteyksissä.