Ernæringspsykologi

Ernæringspsykologi er studiet av hvordan psykologiske faktorer påvirker matvalg, matinntak og ernæringstilstander hos mennesker. Faget kombinerer kunnskap fra psykologi, ernæring og atferdsfag for å forklare hvorfor mennesker velger visse matvarer, hvordan de regulerer spisevaner og hvordan følelsesmessige, kognitive og sosiale faktorer påvirker ernæringsrelaterte beslutninger. Forskningen tar for seg individuelle forskjeller i motivasjon, selvkontroll, sult og metthet, belønningssystemer og kognitiv skjematikk, samt kontekstuelle faktorer som familie, kultur, pris og tilgjengelighet.

Sentrale tema inkluderer spiseatferdsmønstre, appetittregulering, sult og metthet, matvalg og diettmønstre, samt hvordan stress, humør og kroppsbilde påvirker matinntak. Feltet undersøker også risiko- og beskyttende faktorer for ernæringsrelaterte lidelser som anoreksi, bulimi og overspisingslidelse, og hvordan intervensjoner kan støtte sunnere spisevaner og bedre etterlevelse av kostråd.

Anvendelser omfatter klinisk rådgivning, atferdsendring ved vektstyring, utvikling av offentlige helsestrategier og kostholdsprogrammer. Ernæringspsykologi er tverrfaglig og bruker metoder som selvrapportering, eksperimentelle studier og feltstudier, samt longitudinelle design for å kartlegge endringer over tid.

Faget står i nær tilknytning til helsepsykologi og ernæringsfag, og samarbeid mellom psykologer, klinikere, ernæringsfaglige eksperter og helsemyndigheter er vanlig for å forstå og forbedre kosthold og ernæring i befolkningen.