Endosümbioosi

Endosümbioosi on biologinen ilmiö, jossa yksi organismi elää toisen organismin solun sisällä. Tämä suhde voi olla hyödyllinen molemmille osapuolille (symbioosi), toiselle (kommensalismi) tai vahingollinen toiselle (parasitismi). Tunnetuin esimerkki endosymbioosista on joidenkin eukaryaottisten solujen, kuten kasvien ja eläinten, mitokondrioiden ja viherhiukkasten alkuperä.

Teorian mukaan nämä soluelimet olivat alun perin itsenäisiä prokaryootteja, jotka joutuivat osaksi suurempaa isäntäsolua. Mitokondriot ovat peräisin aerobeista bakteereista, jotka kykenivät tuottamaan energiaa hapen avulla. Viherhiukkaset puolestaan ovat kehittyneet syanobakteereista, jotka pystyivät yhteyttämään. Vuosien tai jopa miljoonien vuosien kuluessa nämä "sisäänpäässeet" organismit ovat menettäneet itsenäisyytensä ja muuttuneet osaksi isäntäsolua.

Tätä endosymbioottista teoriaa tukee useita todisteita. Mitokondrioilla ja viherhiukkasilla on oma DNA, joka on rakenteeltaan samankaltainen bakteerien DNA:n kanssa, ja ne lisääntyvät jakaantumalla, aivan kuten bakteerit. Lisäksi niiden solukalvojen rakenne ja koostumus muistuttavat bakteerien solukalvoja. Endosymbioosi on ollut keskeinen tapahtuma elämän kehityksessä maapallolla, mahdollistaen monimutkaisempien ja monimuotoisempien eliöiden syntymisen.