Emulátor

Emulátor je zařízení nebo program, který napodobuje chování jiného počítačového systému, zařízení nebo softwarového prostředí, aby bylo možné spouštět aplikace nebo operační systémy určené pro originální platformu. Emulátory mohou replikovat hardware, firmware i rozhraní API a často umožňují provoz softwaru na platformách, pro které nebyl původně navržen.

Existují různé typy emulátorů: softwarové emulátory, které překládají instrukce hostovaného systému v reálném čase; hardware emulátory, které používají specializované obvody nebo FPGA pro přesné chování; a hybridní řešení kombinující emulaci a virtualizaci. Důležitým rozlišovacím rysem je úroveň přesnosti, od cycle-accurate emulace používané u konzolí a embedded systémů až po vysoce abstraktní emulaci zaměřenou na výkon.

Emulátory se běžně používají pro archivaci a zachování softwaru, testování a vývoj, zpětnou kompatibilitu a demonstrace starších platforem. Známé příklady zahrnují emulátory herních konzolí, DOSBox pro staré PC hry nebo QEMU pro systémovou emulaci. Emulace také hraje roli v bezpečnostním výzkumu a při nasazení vestavěných systémů.

Provoz emulátoru může vyvolat právní a etické otázky, například souvislost s autorskými právy k BIOSu nebo herním médiím. Kvalita emulace se liší podle přesnosti, výkonu a kompatibility a často vyžaduje kompromisy mezi věrností a rychlostí.