Emulgeringsmiddelen

Emulgeringsmiddelen, også kendt som emulgatorer, er stoffer, der gør det muligt for to eller flere væsker, der normalt ikke kan blandes, at blive blandet til en stabil emulsion. En emulsion er en dispersion af én væske i en anden, hvor dråber af den ene væske er jævnt fordelt i den anden. Uden emulgator ville disse væsker adskille sig over tid. Emulgatorer virker ved at reducere overfladespændingen mellem de to væsker.

Kemisk set har emulgatorer en todelt struktur: et hydrofilt (vandelskende) hoved og et hydrofobt (vandskyende) eller lipofilt (fedtelskende) hale. Når emulgatorer tilsættes en blanding af olie og vand, orienterer de sig ved grænsefladen mellem de to væsker. Det hydrofile hoved vender mod vandfasen, mens den hydrofobe hale vender mod olie- eller fedtfasen. Denne organisering stabiliserer dråberne af den ene væske i den anden og forhindrer dem i at klumpe sammen og skille sig.

Emulgeringsmidler findes i mange forskellige produkter, vi bruger dagligt. I fødevareindustrien bruges de til at skabe og stabilisere mayonnaise, salatdressinger, is og chokolade. I kosmetik og personlig pleje findes de i cremer, lotioner og makeup for at give en ensartet tekstur og forhindre adskillelse af olie og vand. Ligeledes bruges de i farmaceutiske præparater og i mange industrielle processer, såsom fremstilling af maling og visse typer plast. Eksempler på almindelige emulgatorer inkluderer lecithin, mono- og diglycerider samt polyoxyethylensorbitanmonooleat. Valget af emulgator afhænger af den specifikke anvendelse og de involverede væsker.