Empirique

Empirique est un adjectif qui qualifie ce qui est fondé sur l'expérience et l'observation plutôt que sur la théorie ou la spéculation. Le terme vient du latin empiricus, lui-même dérivé du grec empeirikos, relatif à l'expérience. Dans le langage courant, on parle d’approche ou de méthodes empiriques pour désigner une démarche qui s’appuie sur des données observables et des résultats expérimentaux.

En philosophie, l'empirisme est une doctrine qui soutient que la connaissance provient principalement de l'expérience sensible. L'adjectif empirique sert alors à décrire des méthodes ou des conclusions basées sur l'observation du monde plutôt que sur des principes purement théoriques ou déductifs.

Dans les sciences et les disciplines techniques, on parle d’approche empirique, de données empiriques ou de preuves empiriques. On utilise ce terme pour décrire des résultats obtenus par l’observation, l’expérimentation ou l’analyse de données réelles, plutôt que par référence exclusive à des modèles ou des hypothèses préétablis. Cette approche est commune en médecine, en sciences naturelles et en sciences sociales.

Limites et nuances: une démarche empirique dépend de la qualité et de la représentativité des données, peut souffrir de biais et requiert souvent une validation et une reproductibilité pour transformer des observations en connaissances solides. L’opposition entre approche empirique et approche théorique souligne le rôle complémentaire de l’observation et de la modélisation dans le progrès scientifique.