Elämäntiede

Elämäntiede on tiede, joka tutkii elämää ja elävien järjestelmien vuorovaikutuksia. Se kattaa laajan joukon tieteenaloja, jotka tarkastelevat elämän rakenteita, toimintaa, kasvua, alkuperää, evoluutiota ja levinneisyyttä. Tutkimukset tähtäävät ymmärtämään biologisten järjestelmien toimintaa eri tasoilla: atomeista ja molekyyleistä soluissa ja kudoksissa, yksilöistä populaatioihin ja ekosysteemeihin. Elämäntiede pyrkii selittämään, miten elämän prosessit ylläpitävät homeostaasia ja sopeutuvat ympäristöihin.

Päähaaroja ovat biologia, genetiikka ja genomiikka, molekyylibiologia, fysiologia, biochimia, mikrobiologia, ekologia, evoluutiobiologia sekä neurotiede ja kehitysbiologia. Lisäksi elämäntieteen tutkimukset ja kehitystyö ulottuvat käytännön aloille kuten bioteknologia, lääketiede, maatalous ja ympäristötiede. Tutkimus kattaa sekä mikroskooppiset rakenteet että suurimuotoiset ilmiöt, kuten populaatioiden vaihtelun ja ekosysteemien toiminnan.

Tutkimusmenetelmät perustuvat tieteelliseen menetelmään: hypoteesien asettamiseen, kokeelliseen tutkimukseen, havaintoihin, tilastoanalyysiin sekä vertaisarvioituun julkaisemiseen. Käytetään muun muassa mikroskopiaa, genomiikkaa, kromatografiaa, kuvantamistekniikoita sekä laskennallista mallintamista ja bioinformatiikkaa. Elämäntiede on monitieteellistä ja tiiviissä vuorovaikutuksessa muiden alojen kanssa.