Eläintalouden

Äläinsykologia, tunnetaan myös nimellä eläintalous tai eläintieteellinen psykologia, on tieteenala, joka tutkii eläinten käyttäytymistä, kognitiota ja tunteita. Se pyrkii ymmärtämään, miksi eläimet toimivat tietyllä tavalla, miten ne oppivat, miten ne kommunikoivat ja miten ne havaitsevat maailmaa. Tutkimus kattaa laajan kirjon eläinlajeja, aina hyönteisistä ja kaloista nisäkkäisiin ja lintuihin, ja se voi olla joko perustutkimusta tai soveltavaa tutkimusta.

Perustutkimuksessa eläintalouden tavoitteena on laajentaa ymmärrystämme eläinten mentaalisista prosesseista ilman välitöntä käytännön sovellusta. Tämä voi sisältää esimerkiksi tutkimusta oppimisprosesseista, muistista tai sosiaalisesta käyttäytymisestä. Soveltavassa eläintaloudessa puolestaan pyritään hyödyntämään eläinten käyttäytymistä koskevaa tietoa ihmisten hyödyksi. Tällaisia sovelluksia ovat esimerkiksi eläinten koulutus ja hoito lemmikkieläimille ja kotieläimille, uhanalaisten lajien suojelu, eläinten hyvinvoinnin parantaminen tehotuotannossa ja eläinten käyttö terapiaan.

Tutkimusmenetelmät eläintaloudessa vaihtelevat havainnoinnista ja kokeellisista asetelmista aina neurotieteellisiin ja geneettisiin tutkimuksiin. Usein tutkimusta tehdään luonnollisissa ympäristöissä tai kontrolloiduissa laboratorio-olosuhteissa. Eläintalouden tutkimus on tärkeää, koska se ei ainoastaan syvennä ymmärrystämme luonnosta ja sen monimuotoisuudesta, vaan sillä on myös merkittäviä eettisiä ja käytännön sovelluksia eläinten hyvinvoinnin ja ihmisen ja eläimen välisen suhteen parantamisessa.