Elintarvikeväriaine

Elintarvikeväriaine on aine, jota lisätään elintarvikkeisiin parantamaan tai muuttamaan niiden ulkonäköä. Väriaineita käytetään monista syistä, kuten kompensoimaan luonnollista värihävikkiä prosessoinnin tai varastoinnin aikana, varmistamaan värin yhdenmukaisuus erien välillä tai tekemään elintarvikkeesta visuaalisesti houkuttelevamman kuluttajille. Väriaineita voi olla luonnollista tai synteettistä alkuperää.

Luonnolliset elintarvikeväriaineet saadaan yleensä kasveista, eläimistä tai mineraaleista. Esimerkkejä ovat beetakaroteeni porkkanoista, antosyaanit marjoista ja kurkumiini kurkumasta. Synteettiset elintarvikeväriaineet valmistetaan kemiallisesti ja ne tarjoavat usein laajemman värivalikoiman ja paremman vakauden kuin luonnolliset vaihtoehdot. Esimerkkejä synteettisistä väriaineista ovat tartratsiini ja azorubiini.

Käyttöä elintarvikkeissa säätelevät tiukasti viranomaiset eri maissa, kuten Euroopan elintarviketurvallisuusvirasto (EFSA) Euroopan unionissa ja Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) Yhdysvalloissa. Näiden viranomaisten hyväksymät väriaineet on testattu turvallisuuden takaamiseksi ja niille on annettu E-numerot tai muut vastaavat tunnistetiedot. Kuluttajien on mahdollista tarkistaa elintarvikkeen ainesosaluettelosta käytetyt väriaineet.